Với ngoại hình dữ dằn, mẫu xe đua có tốc độ 274 km/h Cadillac ATS-VR nổi bật giữa triển lãm ôtô Detroit, một phần nhờ cánh gió cỡ lớn phía đuôi xe. Chiếc cánh này làm từ sợi carbon, vật liệu bền và nhẹ, đồng thời siêu đắt, có nghĩa việc sử dụng chỉ áp dụng với các mẫu xe cao cấp với số lượng hạn chế. Nhưng ở Detroit, có dấu hiệu cho thấy các hãng xe Mỹ, dẫn đầu là GM và Ford, đang tìm cách đưa sợi carbon lên xe sản xuất hàng loạt.
Cadillac ATS-VR với cánh gió sau cỡ lớn làm từ sợi carbon.
Đó là vì loại vật liệu này có thể làm cơ sở cho bước thay đổi trong việc tiết kiệm nhiên liệu của xe hơi khi giúp chúng nhẹ hơn. Sợi carbon cứng như thép nhưng trọng lượng chỉ bằng một nửa hoặc ít hơn thế. Jeff Owens, giám đốc công nghệ của Delphi Automotive, một hãng cung cấp linh kiện ôtô, cho biết sợi carbon không khác gì "chiếc Chén thánh" đối với ngành công nghiệp ôtô. "Nó siêu cứng và rất nhẹ".
Tại Detroit, Ford tuyên bố đang khởi động một nỗ lực nghiên cứu phối hợp với công ty hóa chất DowAksa trong việc đưa sợi carbon vào ngành công nghiệp ôtô. Còn GM, hãng mẹ của Cadillac, từ hơn 3 năm nay tham gia chương trình nghiên cứu với hãng Nhật Teijin, giống những gì Ford đang làm.
Thúc đẩy phát triển sợi carbon trong ngành công nghiệp ôtô chỉ là bước đi mới nhất trong một loạt thay đổi xuất phát từ các quy định của Mỹ, buộc các hãng xe nâng cao khả năng tiết kiệm nhiên liệu trung bình trên các sản phẩm, từ 8,6 lít năm 2012 xuống 4,3 lít vào 2015.
Yêu cầu nghiêm ngặt trên đối với các nhà sản xuất ôtô càng khiến sợi carbon thêm quan trọng, cũng giống khi Ford giới thiệu thân xe bằng nhôm của F150 pickup, mẫu xe bán chạy nhất Bắc Mỹ, trong năm 2014. Đó là thời điểm đánh dấu nhôm lần đầu được sử dụng trên một mẫu xe sản xuất hàng loạt thật sự. Và việc lượng thép được thay bằng nhôm giúp F150 giảm 13% trọng lượng so với phiên bản trước đó.
Ford F 150 với thân xe bằng nhôm.
Jim deVries, giám đốc vật liệu và nghiên cứu chế tạo tại Ford, tập trung vào thời gian cần thiết để sản xuất các linh kiện sợi carbon như một vấn đề lớn nhất. "Bạn thấy sợi carbon trên nhiều mẫu xe hạng sang, với số lượng thấp. Thách thức và trọng tâm của chúng tôi là đưa vật liệu này sang sản phẩm có số lượng lớn".
Johnson Controls, một nhà cung cấp linh kiện ôtô, từng trưng bày chiếc xe nguyên mẫu Camisma với bộ khung bằng sợi carbon có trọng lượng nhẹ hơn 40% so với kim loại tương ứng. Hãng này đã đơn giản hóa quá trình sản xuất và phát triển các robot để chế tạo sợi carbon - loại vật liệu cao cấp hiện chỉ có trên xe concept hay xe sản xuất giới hạn, nhưng có thể xuất hiện trên ôtô sản xuất hàng loạt trong tương lai.
SOCIALIZE IT →